裝備是解決制造問題的關鍵。
鋰電制造的安全性、一致性、耐久性、可靠性以及低成本制造要求,對制造裝備提出了更嚴峻的挑戰。加上鋰電制造過程對毛刺控制、粉塵控制、水分控制及極片保護的要求,決定了鋰離子電池制造過程控制的終極最優目標是數字化制造,這是業界的共識,也是我們鋰電人和裝備制造人的共同愿景。
鋰電制造過程的數字化和全自動化不是目的,也不是解決鋰電制造的目標,這一點常常成為一些鋰電池制造企業的誤區,以為引進全自動化的設備就能解決鋰電制造的問題。其實,先進的裝備只是一種手段,比裝備和自動化更重要的,是制造的理念和制造過程的管理和決策。
鋰電制造的目標,是如何實現鋰電池的精益生產,即以人的使用和管理為基礎,實現鋰離子電池的高品質、高效率、低成本、綠色生產。精益生產是通過系統結構、人員組織、運行方式和市場供求等方面的變革,使生產系統能很快適應用戶需求的不斷變化,并能使生產過程中一切無用、多余的東西被精簡,最終達到包括市場供銷在內的最優的一種生產管理方式。
就全自動化制造而言,我們認為這是未來鋰電實現精益制造的基礎。然而,造成自動化程度不高的主要原因,是鋰電的標準,尤其是結構標準尚未形成,制造理念缺失,鋰電材料、結構的日新月異,使裝備制造一直處于追趕的狀態,甚至停滯不前。因此,業界迫切需要一個暫態,讓我們在這個暫態上實現基本的積累,鋰電制造業也就此建立起自身制造的競爭力。
要實現鋰電制造的全數字化, 首先,必須建立制造的理念。這個理念的核心,是如何提高鋰電產品的制造合格率和材料利用率。選擇自動化的關鍵,是注重制造合格率和設備的穩定性,而不是價格的便宜。
其次,滿足電池性能的可制造設計,是降低成本的關鍵。制造統計實踐證明,電池設計決定了70%以上的制造成本。
第三,電池制造工藝及裝備。針對電池性能的要求,選擇適合的工藝及裝備,成為鋰電產品質量和成本控制的關鍵。
第四,我們必須從設備的制造原理、制造參數的確保入手解決制造質量問題,知其然,更要知其所以然,而不是模仿別人。另外,我們還必須從原理和參數要求入手,建立裝備參數檢驗、測試條件,以保證我們要求的目標得到真正的保證。
第五,基于鋰電的材料,結構、工藝的不斷變化,以及需要產業的不斷更新升級和需求量巨大的特點,必須實現產業的大協作和分工,聯合創新,共同實現產業的進步。
一個產業、一個企業沒有創新就不會有未來。但設備的創新和研發投入具有太大風險,尤其是非標設備。吉陽每年上千萬的研發投入讓我們著實吃力,若不是政府給予的一定資金扶持,我們也很難在創新研發上持續投入。
很多時候,并不是國內技術比不上國外,只是落后在了理念上。
如果不是政策和一幫熱衷于這個行業的技術人員的創新理念,那么,這個超越將難以實現。我們相信,鋰電裝備后續還會有更多超越的機會出現。隨著鋰電池產業的技術發展,鋰電池設備行業也必將不斷壯大,并出現一批有制造理念、有實力和具備一定規模的企業。那么,鋰電制造離全自動化也就更近一步了。
(本文作者系深圳吉陽自動化科技有限公司總經理 陽如坤)