動力電池是新能源汽車最為核心的部件之一。它不僅通過儲能能力來影響新能源汽車的續駛里程,還通過造價成本決定車輛的使用壽命,甚至對車輛的安全性能和加速性能也產生深遠的影響。可以說,動力電池的好壞,對新能源汽車的發展,具有極其重要的意義。
動力電池的基本功能是儲能。在蓄電池市場中,除了耳熟能詳的鉛酸電池、鋰離子電池之外,還有鎳鎘電池、鎳氫電池等,其中鎳氫電池被豐田、本田所看中,用于油電混合動力汽車儲能,而新能源汽車則選擇鋰離子電池作為動力電池。
與鎳鉻電池相比,鎳氫電池具有記憶效應低,環保性能好,使用壽命長等優勢,存電量也比鎳鎘電池高30%左右。不過,鎳氫電池的造價成本比鎳鎘電池要貴得多。
與鋰離子電池相比,鎳氫電池唯一的優勢,就是價格相對便宜,但在性能方面,卻遠低于鋰離子電池。
前面已經說過,動力電池對新能源汽車的續駛里程、造價成本、使用壽命、安全性能等都具有重要影響,尤其是作為新能源汽車技術水平主要體現的續駛里程,從根本上說就是由動力電池決定的。
新能源汽車復雜的用車環境以及對動力輸出的高要求,決定了動力電池需要較高的電壓平臺。鎳氫電池的電壓只有1.2V,而鋰離子電池的電壓可達3.7-4.2V。鋰離子電池的電壓平臺更高。
目前,鋰離子電池在生命周期內的充電循環次數可達1000次以上(三元鋰電池),磷酸鐵鋰電池更可達2000次以上。而鎳氫電池的充電循環次數只有500次左右,使用壽命比鋰離子電池要低得多。
由于鋰離子生性活潑,所以充電速度較快。一根鋰離子電池大約3小時就能充滿,而鎳氫電池的充電速度要慢得多。
在能量密度方面,鋰離子電池更是占盡優勢。目前,鋰離子電池的能量密度可達300Wh/kg,而鎳氫電池能量密度最高只有140Wh/kg。使用鎳氫電池作為動力電池的話,新能源汽車續駛里程會很短。不過,能量密度較低的特性,使鎳氫電池的安全性能比鋰離子電池更好。
鎳氫電池的自放電率比鋰離子電池高得多,每月可達25%-35%,而鋰離子電池只有2%-5%。
鎳氫電池能量密度低,使用壽命短,具有記憶效應的特性,是新能源汽車動力電池將它排除在外的根本原因。而對儲能要求不是很高的油電混合動力汽車,選擇鎳氫電池作為動力電池,根本原因在于造價成本。不過,隨著鋰離子電池造價成本逐年下降,本田油電混合動力汽車已經放棄使用鎳氫電池了。目前,鎳氫電池基本上使用在應急燈、遙控器、玩具等,對儲能無特殊要求的領域,使用量也在逐年下降。