大圓柱電池產業化已經到來。今年包括特斯拉、億緯鋰能等企業研發的大圓柱電池已經進入量產階段。業界預計2024年大圓柱產量會較今年增長4倍以上,2025年預計會較今年增長10倍左右。
憑借極致性能、更高安全和更低成本等多重優勢,大圓柱電池已成為電池企業重點布局的新一代技術路線。
除了億緯鋰能、寧德時代、比亞迪(弗迪電池)、遠景動力、國軒高科、蜂巢能源等動力領域頭部玩家,長期深耕圓柱電池領域的細分領域企業,憑借在圓柱電池工藝、材料、結構和制造層面的創新積累,正率先撬開圓柱電池產業化大門。
在日前舉行的第八屆動力電池應用國際峰會上,江西遠東電池有限公司王左誠博士發表了題為《大圓柱電芯的前景與挑戰》的主題演講,介紹了遠東電池在大圓柱領域的技術布局,以及在小動力、大動力和儲能領域的多體系大圓柱電池產品矩陣。
圖為江西遠東電池有限公司王左誠博士
在電動汽車動力電池集成化趨勢下,圓柱電池只有尺寸做大,才能契合CTP、CTC的發展思路。以特斯拉Model Y為例,其21700電芯數量高達4000個,而使用4680大圓柱電池,電芯數量縮減到900個,不僅大幅提升了系統空間利用率,同時極大減少了零部件,降低了BMS管理難度等。
當然,圓柱電池做大,也有著更大的性能和價值可以挖掘。
在性能方面,大圓柱電池有著高能量密度、高倍率和高效率三大優勢。
在能量密度方面,據王左誠介紹,相同電池材料體系下,大圓柱電池能量密度可以做到更高。目前,遠東電池針對市場和客戶需求,已經開發了一系列高能量密度、高倍率的18650、21700系列產品,建立了多元化、多重適用性的產品矩陣,全面覆蓋小動力市場不同應用場景的需求。其中,公司在行業內率先量產的超寬溫域18650-4000mAh、21700-6000mAh,突破了18650、21700系列電池量產能量、容量極限,“以目前量產可以做到的21700圓柱電芯為例,其能量密度達到300Wh/kg,但在公司開發的4680圓柱尺寸下,其能量密度達到308Wh/kg?!?/p>
同時,相較于方形、軟包及小圓柱電池,46系列大圓柱電池采用鋼殼結構,安全性更好,可以使用高鎳+硅碳,相比傳統三元+石墨體系能量密度提升30%。
倍率方面,46系列大圓柱電池采用了全新的全極耳(也稱“無極耳”)工藝,發熱量大幅降低,倍率性能優異,在大倍率充放電的情況下溫升比小圓柱電池降低20%。
成組和集成效率方面,單顆4680圓柱電池能量是單顆21700圓柱電芯的5倍,是18650圓柱電芯的7.5倍。因此在電芯成組上,可大幅減少電芯數量,系統集成效率提升5%以上,使圓柱電芯在整車CTP、CTC上成為可能。
在安全方面,大圓柱電池相較于傳統小圓柱電池優勢也非常明顯。
首先,全極耳圓度優于傳統極耳,側向形變小,大圓柱電芯結構更為穩定;
其次,大圓柱電芯可以通過底部進行散熱冷卻,散熱效率高于側面冷卻的散熱效率。在整個電池包系統中熱量分布更加均勻;
再者,大圓柱設計有防爆閥,當電芯內壓過高的時候,可以進行定向泄壓,避免電芯產生爆炸。
成本優勢也同樣明顯。據王左誠介紹,大圓柱成本優勢主要體現在材料成本、制造成本和系統成本等多個維度。
材料成本方面,因電芯尺寸變大,大圓柱電池結構件占比會明顯減少。以鈉離子電池為例
21700電芯鋼殼+蓋帽成本占比16%;同材料體系下,4680電芯鋼殼+蓋帽成本占比6%,結構件等材料成本下降10%左右。
制造成本方面,圓柱電池采用卷繞生產工藝,生產效率高、產品一致性好,成本低于方形疊片成本。
系統成本方面,因尺寸變大,同體積下電芯用量減少,BMS管理難度降低,成組效率提升,系統成本也會有明顯下降。
盡管大圓柱電池優勢明顯,但在產業化過程中仍然面臨著諸多挑戰。王左誠表示,大圓柱電池采用全極耳工藝,在揉平、整形、焊接、以及開口化成等方面都會遇到一系列的工藝問題,目前幾乎所有廠家都面臨產線良率和品控問題,需要通過技術創新,優化工藝,從而提升產品整體良率。
據介紹,遠東電池46系列大圓柱電池從單體到系統進行了全面技術創新賦能。
在結構開發方面,除了普遍采用的無極耳結構,遠東電池還采用了雙重封口設計,降低了電芯漏液風險,兩側防爆閥設計可根據需求定向泄壓,進一步提升了電芯的安全性能;公司46系列大圓柱電芯支持開口化成,解決了采用硅基負極和鈉離子電池化成過程中產氣問題;底部連接設計:卷芯通過集流盤與鋼殼直接連接,具備優異的導熱導流作用;雙向焊接:具備同側或異側PACK成組焊接。
據王左誠介紹,針對新能源汽車、儲能和小動力等不同應用場景,遠東電池46系大圓柱適配不同的化學體系,包括高鎳三元+硅基體系、磷酸鐵鋰體系和鈉離子電池體系等。
其中高鎳三元結合硅基負極的高能材料體系,將產品能量密度提升至308Wh/kg;搭配復合導電網絡技術則可提升產品的快充性能,實現15分鐘充電80%;進一步結合低溫電解液技術,可讓產品在-40℃正常放電使用,破解用戶對新能源汽車的冬季續航里程“焦慮”。
演講中,王左誠還就硅基負極易膨脹等挑戰,分享了遠東電池針對這一行業痛點的材料、技術和工藝創新。
遠東電池開發的大圓柱鈉離子電池,可以實現在-40℃正常放電使用,循環壽命達到3000次,且具備5C超高倍率性能;公司開發的大圓柱鐵鋰電池,循環壽命達到8000次。
得益于圓柱電池的高性能、低成本和高集成優勢,圓柱電池有望在中高端車型市場重回主流,目前頭部電池企業都在深度布局這一領域。作為深耕圓柱電池領域多年的遠東電池,其圓柱電池已經服務超過8萬輛電動汽車、300萬輛電動輕型車,且公司產品已經廣泛配套儲能等不同應用場景。依托在圓柱領域的積累和創新力,已經突破圓柱電池工藝、結構、材料和系統開發的遠東電池,有望在大圓柱的賽道大有可為。